และแล้ววันที่แฟนมอเตอร์สปอร์ตชาวไทยไม่อยากเจอก็มาถึง ก้อง สมเกียรติ จันทรา นักแข่งชาวไทยคนแรกที่ได้ขึ้นมาต่อสู้ใน MotoGP ถูกประกาศออกมาอย่างเป็นทางการ ว่าจะไม่ได้ไปต่อกับเวทีรถสูตรรายการนี้
แต่อนาคตของมอเตอร์สปอร์ตไทยนั้นยังไม่ได้จบ เพราะเส้นทางของนักแข่งมากฝีมืออย่างก้องยังเปิดกว้างเสมอ เพราะวันเดียวกันก็มีประกาศอย่างเป็นทางการ ว่าเขาจะได้ไปสู้ต่อในเวทีรถโปรดักชั่นอย่าง WSBK แถมเป็นทีมโรงงานด้วย วันนี้เราเลยจะมาย้อนดูกันว่าเส้นทางชีวิตนักแข่งของก้องนั้นเป็นอย่างไร
ก้อง สมเกียรติ จันทรา เกิดที่จังหวัดชลบุรี เขาเริ่มต้นชีวิตนักแข่งตั้งแต่วัยเพียง 9 ปี ด้วยการสนับสนุนจากครอบครัว ทำให้ก้องได้เข้าเรียน และลงแข่งขันรายการภายในประเทศภายใต้สังกัดของ Honda Thailand
เส้นทางการแข่งขันในระดับโลกนั้นเริ่มต้นขึ้นในปี 2014 เมื่อก้องได้กลายเป็นนักแข่งในรายการ Asia Talent Cup สามารถคว้าแชมป์สนามครั้งแรกของตัวเองได้ในปี 2015 และกลายเป็นแชมป์ประจำฤดูกาลไปในปี 2016 ส่งผลให้ประตูสู่ระดับโลกเปิดกว้างขึ้นกว่าเดิม
ในปี 2017 ก้องได้ย้ายไปสู่เวทีที่ใหญ่กว่าในฝั่งยุโรปอย่าง FIM CEV Moto3 Junior World Championship กับผลงานที่สามารถทำได้อยู่ในกลุ่มกลาง ค่อนไปทางหัวแถว แต่ตั๋วทองคำที่เป็นการเปิดตัวก้องอย่างจริงจัง คือการได้รับสิทธิ Wildcard ไปลงแข่งในรายการ Moto3 ร่วมกับนักแข่งระดับโลกตัวจริงใน ThaiGP 2018 กับสุดยอดผลงานจบการแข่งขันในอันดับที่ 9 นำหน้านักแข่งเต็มเวลาหลายคน
ด้วยผลงานที่ว่าก็ทำให้ Honda ตัดสินใจดึง ก้อง สมเกียรติ จันทรา แบบข้ามรุ่นเข้ามาเป็นนักบิดรุ่น Moto2 แบบเต็มฤดูกาลทันทีในปี 2019 แต่เส้นทางในการแข่งขันระดับโลก บอกตามตรงว่าไม่ราบเรียบเหมือนฝัน เพราะผลงานของก้องใน 3 ฤดูกาลแรกนั้นเรียกได้ว่าไม่ดีนัก เพราะส่วนใหญ่จะจบการแข่งในช่วงกลาง ค่อนไปทางท้ายแถว
แต่จุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับก้อง และแฟนมอเตอร์สปอร์ตไทยทั้งประเทศก็เกิดขึ้นในฤดูกาล 2022 ในรายการ IndonesianGP ที่ก้องสามารถต่อสู้กับคู่แข่งระดับโลก จนสามารถขึ้นมาครองตำแหน่งผู้นำ และจบการแข่งขันไปได้ด้วยชัยชนะครั้งแรกของตัวเอง และของชาวไทยในรายการระดับ Grand Prix และคว้าชัยชนะอีกครั้งในปีถัดไปในรายการ JapaneseGP ทำผลงานปิดฤดูกาลในช่วงนั้นไปได้ในตำแหน่งกลาง ค่อนไปทางหัวแถว
ส่งผลให้ศักดิ์ศรีของก้องในเวทีโลกตอนนั้น เทียบเคียงได้กับรุ่นพี่อย่าง Takaaki Nakagami ที่เป็นแชมป์สนาม 2 ครั้ง และจบฤดูกาลดีสุดในอันดับที่ 6 เหมือนกัน และแน่นอนว่าเช่นเดียวกับรุ่นพี่ เพราะผลงานที่ว่านี้ก็ทำให้ก้องถูกดึงตัวขึ้นไปให้สูงขึ้นอีก
และก้าวสำคัญของวงการมอเตอร์สปอร์ตไทยก็มาถึงเมื่อ ก้อง สมเกียรติ จันทรา ถูกประกาศออกมาอย่างเป็นทางการ ว่าจะเข้ามาเป็นนักบิดแบบเต็มฤดูการให้กับ Idemitsu Honda LCR ในปี 2025 กลายเป็นนักแข่งไทยคนแรก ที่สามารถขึ้นมาสู่เวทีระดับโลกอย่าง MotoGP ได้สำเร็จ ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่อดีตเพื่อนร่วมทีม Ai Ogura ได้ขึ้นมาด้วยเช่นกัน
แต่ก็เป็นอีกครั้งที่โลกเตือนเราว่าการแข่งขันในเวทีระดับสูงสุดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะถึงแม้ว่าตัวก้องเอง รวมถึงคนที่คอยเชียร์อยู่ข้างหลัง จะรู้ดีว่าก้องอาจจะต้องใช้เวลาในฤดูกาลแรก หมดไปกับการปรับตัวเพื่อให้เข้าใจตัวแข่ง Honda RC213V ที่มีพละกำลังทะลุ 300 Hp
แต่จากผลงานในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลที่รั้งท้ายอยู่ตลอด ไม่ว่าจะเป็นช่วงจัดอันดับ หรือการแข่งจริง ก็ทำให้ทั้งแฟนกีฬาชาวไทย รวมถึงสื่อต่างชาติ เริ่มพูดเรื่องอนาคตที่ไม่แน่นอนของก้อง ซ้ำด้วยอาการบาดเจ็บยาวหลายสนาม ยิ่งเพิ่มการลือเรื่องนี้ให้มากขึ้นไปอีก ถึงแม้ว่าหลังจากนั้น ก้องจะสามารถเก็บคะแนนแรก และคะแนนถัดไปให้มาเป็นเกียรติประวัติของตัวเองได้ก็ตาม
จนล่าสุดในวันที่ 30 กันยายน 2025 ก็ได้มีการประกาศออกมาอย่างเป็นทางการจากต้นสังกัดว่า ก้อง สมเกียรติ จันทรา จะไม่ได้ไปต่อกับทีมเดิมใน MotoGP แต่ถึงอย่างนั้นอนาคตของก้องก็ยังสดใส เพราะตอนนี้มีดีลใหม่ในระดับโลกเหมือนกันมาแทนที่ นั่นก็คือการย้ายไปแข่งในรายการฝั่งรถโปรดักชั่น WSBK ที่สำคัญคือเป็นทีมโรงงานอย่าง Honda HRC อีกต่างหาก
นั่นจะทำให้ก้อง กลายเป็นคนไทยคนแรกในรายการ WSBK พร้อมทั้งยังพ่วงตำแหน่งคนไทยคนแรกใน MotoGP แบบควบคู่กันไปในตัวคนเดียว ซึ่งทางเราก็หวังว่าก้องจะประสบความสำเร็จในรายการใหม่ของตัวเอง และวนเวียนอยู่ในเวทีระดับโลกต่อไปยาว ๆ
อ่านข่าวสาร MotoGP เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าวสาร WSBK เพิ่มเติมได้ที่นี่
