หลายคนน่าจะมีภาพจำของค่ายส้อมเสียง Yamaha ว่าจะต้องมาพร้อมเครื่องยนต์แบบ Crossplane Crankshaft ที่มีอยู่ในรถคลาสกลาง ลามไปถึงซุปเปอร์ไบค์อย่าง R1 จนในช่วงหลังเริ่มมีการพูดถึงเครื่องยนต์แบบ V4 ที่มีลุ้นจะถูกเอามาใช้ใน MotoGP แต่รู้หรือไม่ว่าพวกเขาเคยใช้เครื่องยนต์แบบ V4 มาก่อนในรถถนน แถมรถที่ว่าก็ไม่ใช่รถสปอร์ต แต่เป็นรถครุยเซอร์?
ย้อนกลับไปในช่วงปี 1980 ในช่วงที่ Yamaha กำลังพยายามบุกตลาดสหรัฐอเมริกาด้วยรถแนวครุยเซอร์ หรือแบ็กเกอร์ขนาดใหญ่ สิ่งหนึ่งที่พวกเขาได้รู้คือชาวอเมริกันชอบประลองความเร็วกันในทางตรง ไม่ว่าจะเป็นสนามบิน หรือสนามแดร็กเรซ ไม่ใช่ในโค้งแบบฝั่งเอเชียหรือยุโรป
นั่นทำให้พวกเขาตัดสินใจพัฒนา และเปิดตัว Yamaha VMAX ออกมาในปี 1985 ออกมาเป็นรถมอเตอร์ไซค์ครุยเซอร์แนวใหม่ ที่ตั้งเป้าหมายให้เป็นราชาในทางตรง เกทับค่ายอเมริกันด้วยความแรงและอัตราเร่งแบบสุดขั้ว มาพร้อมเครื่องยนต์แบบระบายความร้อนด้วยน้ำ 4 สูบวี 70 องศา DOHC 4 วาล์วต่อสูบ ปริมาตรกระบอกสูบ 1,197 ซีซี ที่สามารถสร้างพละกำลังสูงสุด 120 Hp และแรงบิด 112 Nm
ถึงจุดนี้หลายคนอาจจะมองว่าพละกำลัง 120 Hp ก็ไม่ได้แรงอะไรขนาดนั้น แต่เราต้องไม่ลืมว่าในช่วงเวลานั้น เป็นยุคที่รถมอเตอร์ไซค์สปอร์ตสายสนามตัวท็อป ที่ใช้ลงแข่งขันในรายการ WSBK ยังมีพละกำลังสูงสุดแค่ 80 Hp นั่นหมายความว่าพละกำลังเท่านี้ก็ถือว่าแรงจนอันตรายเลยด้วยซ้ำ
ชุดเฟรมที่ใช้เป็นแบบเหล็กท่อ มาพร้อมแรมแอร์ขนาดใหญ่ที่ได้แรงบันดาลใจจากเครื่องบินรบ เพราะเครื่องยนต์ลูกนี้ต้องการอากาศปริมาณมหาศาล ส่งกำลังสู่ล้อหลังด้วยเพลา ความสูงเบาะนั่งเตี้ยเพียง 765 มิลลิเมตร, ความจุถังน้ำมัน 15 ลิตร, น้ำหนักตัวรถแบบรวมของเหลว 286 กิโลกรัม ถือว่าใกล้เคียงกับรถครุยเซอร์ตามปกติ
ตัวรถได้รับคำชื่อชมเรื่องอัตราเร่ง แรงบิด และพละกำลังในทางตรง ซึ่งถือว่าประสบความสำเร็จตามเป้าหมายที่มันได้รับมา ท่านั่งตัวตรง พักเท้าอยู่ใกล้ตัวผู้ขับขี่มากกว่ารถครุยเซอร์ตามปกติ เพื่อให้ผู้ใช้สามารถควบคุมรถที่แรงขนาดนี้ได้อย่างกระชับมากขึ้น เพราะตัวมันมาพร้อมข้อเสียเรื่องความสามารถในการเข้าโค้งที่ไม่ดีเท่าไรนัก
ตัวรถลากจำหน่ายโดยที่แทบไม่ได้รับการปรับปรุงหน้าตา หรืออัพเดตสเปคเท่าไรนัก จนกระทั่งในปี 2008 ค่ายส้อมเสียงก็ได้ทำการเปิดตัว Yamaha VMAX เจนใหม่แบบ All New เครื่องยนต์ลูกใหม่แบบ V4 ปรับองศามาเป็น 65 องศา ลูกใหญ่ขึ้นเป็น 1,679 ซีซี สามารถสร้างพละกำลังได้สูงสุด 197 Hp และแรงบิดสูงสุด 167 Nm ซึ่งตัวเลยนี้ก็ยังถือว่าแรงมากแม้แต่ในปัจจุบัน
มาพร้อมจุดเด่นคือหน้าตาที่เปลี่ยนไปจนดูเป็นรถร่วมสมัย ไม่ใช่ครุยเซอร์ไฟกลมอีกต่อไป มีการติดตั้งระบบ Yamaha Chip Controlled Intake หรือก็คือปากแตรแบบแปรผันความยาว ช่วยเพิ่มแรงบิดในรอบต่ำ และเพิ่มพละกำลังในรอบสูง ซึ่งถือเป็นเทคโนโลยีที่ค่อนข้างใหม่ในตอนนั้น
ความสูงเบาะนั่ง 775 มิลลิเมตร, ขนาดถังน้ำมัน 15 ลิตร, น้ำหนักตัวรถเพิ่มขึ้นเป็น 309 กิโลกรัม แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาของเครื่องยนต์ที่แรงเกือบ 200 Hp และเพื่อให้สามารถหยุดรถที่ทั้งแรงและหนักขนาดนี้ ทำให้ต้องมีการติดตั้งคาลิเปอร์เบรกด้านหน้าแบบเรเดียลเม้าท์ 6 พอร์ต เข้าไปที่จานเบรกหน้าแบบคู่ เรียกได้ว่าเร่งได้ ก็เบรกได้
Yamaha VMAX 1700 นั้นยังคงถูกลากขายนานหลายปีเช่นเดียวกับรุ่นพี่ของมัน สิ่งที่น่าตกใจคือรถที่ดูเก่าขนาดนี้ ขาดการอัพเดตมากขนาดนี้ กลับเพิ่งยุติการจำหน่ายในปี 2020 พร้อมกับรถสายสปอร์ตที่คนคุ้นเคยมากกว่าอย่าง YZF-R6 เรียกได้ว่ากล้ามใหญ่จนไม่กลัวตกรุ่นเลย
อ่านข่าวสาร Yamaha เพิ่มเติมได้ที่นี่
