หลังจากที่เราได้นำเสนอข่าว Harley-Davidson วางแผนที่จะพัฒนารถมอเตอร์ไซค์คลาสเริ่มต้นรุ่นใหม่ สำหรับใช้ในการวางจำหน่ายในระดับโลกกันไปแล้ว หลายคนก็น่าจะทราบกันดีว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาคิดที่จะทำเรื่องนี้
เพราะหลายปีก่อนค่ายรถรายนี้ก็เคยเปิดตัวน้องเล็กอย่าง Street 500 ที่ไม่ประสบความสำเร็จ และในปัจจุบันก็ยังมี X350 รุ่นผลิตในประเทศจีน และ X440 ที่ผลิตในอินเดีย แต่รถเหล่านี้ก็จำหน่ายแค่ในไม่กี่ประเทศเท่านั้น แถมมันยังมีผลตอบรับในทางลบจากลูกค้าเดนตายอยู่พอสมควร แต่ทำไมถึงเป็นแบบนั้น? ทั้งที่ค่ายรถรายอื่นไม่ว่าจะเป็น Triumph, KTM, Aprilia กลับประสบความสำเร็จในตลาดกลุ่มนี้
ก่อนอื่นเราก็ต้องขออธิบายก่อนว่า นี่ไม่ใช่การเปรียบเทียบสเปคของรถแต่ละค่าย ว่าคันไหนดีกว่ากัน แต่เราจะมาวิเคราะห์และแจกแจงเหตุผล ว่าอะไรคือตัวแปรที่ทำให้รถแต่ละคันจากแต่ละค่าย ปัง หรือ แป้ก จากมุมมองของผู้บริโภค
ถ้าเราไปดูที่ตัวอย่างของรถน้องเล็กที่ประสบความเร็จไม่ว่าจะเป็น Triumph Speed 400, KTM Duke 390, Aprilia RS457 เราจะเห็นได้ว่ารถเหล่านั้น ดูเป็นรถจากค่ายนั้นจริง ๆ (Triumph ดูเป็น Triumph และ KTM ก็ดูเป็น KTM) แน่นอนว่าถึงแม้รถเหล่านั้นจะไม่ได้มีงานประกอบ หรือความพรีเมี่ยมของชิ้นส่วนแบบเดียวกับรถตัวท็อป แต่มันก็ยังดูเหมือนรถรุ่นใหญ่ที่ถูกเอามาย่อขนาด และลดสเปคตามความเหมาะสม
ที่สำคัญคือมันยังคงมีสเปคภาพรวมที่สูสีกับคู่แข่งรุ่นอื่นในคลาสเดียวกัน เราอยากให้ทุกคนนึกถึงรถญี่ปุ่นอย่าง Honda CBR500R ที่ไม่มีทางดูดีเทียบเท่า CBR1000RR-R แต่เราก็ยังดูรู้ว่ามันเป็นรถจากค่ายเดียวกัน มีจิตวิญญาณแบบเดียวกัน และการลดสเปคก็ดูมีเหตุผลตามค่าตัวที่ต่ำกว่า
แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับ Harley-Davidson X440 ที่มองด้วยหางตาก็รู้ว่ามันไม่ใช่รถอเมริกันในแบบที่เรารู้จัก เพราะมันคือรถอินเดียเต็มตัวที่แปะโลโก้ตราโล่เท่านั้น แต่เพื่อความยุติธรรม เราก็ต้องบอกไว้ก่อนว่า X440 นั้นถือว่าประสบความสำเร็จพอสมควรในอินเดีย เพราะแค่ปีแรกที่วางจำหน่าย มันก็มียอดจองมากเกือบ 20,000 คัน
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความเข้าใจในตลาดท้องถิ่น ไม่ต่างกับการที่ Honda CB350 ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อมาสู้กับ Royal Enfield 350 ซึ่งครองตลาดรถกลุ่มนี้ที่ได้รับความนิยมสูงมากที่อินเดีย แปลว่า X440 อาจจะแค่ไม่ถูกใจคนนอกประเทศอินเดียเท่านั้น
อีกเรื่องที่สำคัญไม่ต่างกันคือพื้นฐานของตัวรถ เราจะเห็นได้ว่า Triumph และ Aprilia ใช้เครื่องยนต์รวมถึงชุดเฟรมใหม่หมดจดที่เป็นของตัวเอง ไม่ได้เอาของที่มีอยู่แล้วในโรงงานที่อินเดีย มีย้อมสีติดโลโก้ใหม่ให้เป็นของตัวเอง และถึงแม้ KTM จะแชร์พื้นฐานของรถร่วมกับ Bajaj แต่เครื่องยนต์และเฟรมที่ใช้ก็ถูกเปิดตัวก่อนภายใต้แบรนด์ KTM แล้วค่อยทำให้เหมือนกับว่า Bajaj นำมันไปใช้ต่อในรถของตัวเองภายหลัง
แต่ถ้าเราไปดูที่ Harley-Davidson X350 และ X500 จะเห็นได้ว่ารถเหล่านั้นนำเครื่องยนต์ รวมถึงเฟรมและสวิงอาร์มที่มีอยู่แล้วใน Benelli และ QJMotor มาย้อมสีติดโลโก้ใหม่เท่านั้น แถมพื้นฐานที่ว่ายังเป็นของรถเก่าที่มีอายุเป็น 10 ปี แล้วอีกต่างหาก แปลว่าถ้าค่ายตราโล่รายนี้อยากทำรถเล็กให้ปังในระดับโลก พวกเขาก็คงต้องลงทุนมากกว่าแค่การเปลี่ยนแฟริ่งรถจีนที่มีในคลัง แล้วทำอะไรสักอย่างให้เราเห็นแล้วรู้ได้ทันทีว่าเป็น Harley-Davidson
อ่านข่าวสาร Harley-Davidson เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าวสาร Triumoh เพิ่มเติมได้ที่นี่
