คนที่ติดตามกีฬาความเร็วอย่าง MotoGP มาสักพัก ก็น่าจะรู้จักกับบริษัทผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเชื้อเพลิงสัญชาติสเปน Repsol กันมาบ้าง เนื่องจากบริษัทรายนี้รับหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนหลักให้กับทีมแข่งโรงงาน Honda ที่สร้างตำนานบนเวทีนี้มากมายตลอดระยะเวลา 30 ปี จนเรามักเชื่อมโยงภาพของตัวแข่งค่ายปีกนก เข้ากับสีส้มของบริษัทน้ำมัน
แต่ล่าสุดก็มีการประกาศออกมาอย่างเป็นทางการว่า Repsol จะยุติการสนับสนุนทีมดังกล่าวในปีหน้า เนื่องจากผลงานของทีมในช่วงหลัง วันนี้เราเลยจะชวนทุกคนมาสรุปประวัติศาสตร์ที่พวกเขาสร้างร่วมกันมา ด้วยผลงานของนักแข่งแชมป์โลกมากถึง 6 คน
Repsol เข้ามาเป็นผู้สนับสนุนหลักให้กับทีมแข่ง Honda ในปี 1995 โดยก่อนหน้านั้น ทีมโรงงานค่ายปีกนกก็ไม่ได้มีผู้สนับสนุนหลัก และลงแข่งด้วยชื่อ Honda Team HRC แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็มีแชมป์โลกชาวออสเตรเลียอย่าง Michael Doohan และตัวแข่ง NSR500 แบบสองจังหวะ อยู่ในทีมตัวเองอยู่แล้ว
แต่หลังจากการเข้ามาของ Repsol Doohan ก็สามารถคว้าแชมป์โลกร่วมกันได้อีก 4 สมัย จนภาพลักษณ์ของ Honda และผู้ผลิตน้ำมันสีส้มเริ่มซ้อนทับกันจนแยกไม่ออก ต่อมาในปี 1999 พวกเขาก็ได้ Alex Criville ขึ้นมาเป็นแชมป์โลกคนใหม่ของทีม รวมถึงยังเป็นแชมป์โลกชาวสเปนคนแรกในประวัติศาสตร์ สมใจบริษัทยักษ์ใหญ่จากสเปน
ในปี 2002 ตำนานครั้งใหม่ก็เกิดขึ้น เมื่อการแข่งขัน WorldGP ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น MotoGP พร้อมกับเปลี่ยนประเภทของรถแข่งจากแบบสองจังหวะ ไปเป็นแบบสี่จังหวะ ซึ่งนักแข่งที่ผงาดขึ้นมาในยุคนี้คือ Valentino Rossi แชมป์โลกคนแรกในรายการใหม่ และยังเป็นแชมป์โลกคนสุดท้ายในรายการเก่า จากฤดูกาลที่ผ่านมาอีกด้วย และตลอดระยะเวลา 2 ปี ที่นักแข่งสายเหลืองคนนี้อยู่กับ Repsol Honda พวกเขาก็สามารถคว้าแชมป์โลกร่วมกันได้ทั้ง 2 สมัย
แต่หลายปีหลังจากนั้น Repsol Honda ที่แยกทางกับ Velentino Rossi ก็ไม่สามารถคว้าแชมป์ประเภทนักแข่งได้อีกเลย จนกระทั่งปี 2006 ที่พวกเขาสามารถคว้าแชมป์โลกได้แบบเกินความคาดคิดกับ Nicky Hayden ในสนามสุดท้าย ร่วมกับตัวแข่ง RC211V
แล้วก็เป็นอีกครั้งที่ Repsol Honda ห่างหายไปจากการเป็นแชมป์โลก ในยุคสมัยที่ตัวแข่งทำการปรับกติกาให้ความจุของเครื่องยนต์ลดลงเหลือ 800 ซีซี แต่พวกเขาก็พุ่งขึ้นมาเป็นแชปม์โลกอีกครั้งในปี 2011 กับชาวออสซี่อีกคนคือ Casey Stoner และตัวแข่ง RC212V
ต่อมาในปี 2013 Marc Marquez เด็กใหม่ไฟแรงก็ได้ขึ้นมาจับรถแข่งรุ่นใหม่ RC213V ในลวดลายของทีม Repsol Honda และขึ้นมาเป็นแชมป์โลกทันทีตั้งแต่ฤดูกาลแรกที่ลงแข่งขัน ซึ่งนักแข่งคนนี้ก็สามารถครองแชมป์ได้มากถึง 7 จาก 8 ฤดูกาลแรกที่ลงแข่งขัน กลายเป็นนักแข่งที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดกับ Repsol Honda แน่นอนว่าผู้ผลิตน้ำมันรายนี้ ย่อมต้องรักเด็กชาติเดียวกันคนนี้เป็นที่สุด
แต่จุดตกต่ำก็เริ่มขึ้นในปี 2020 เมื่อ Marc Marquez ประสบอุบัติเหตุจนบาดเจ็บ และไม่สามารถแข่งได้หลายสนามแบบข้ามฤดูกาล ทำให้ผลงานโดยรวมของทีมต้องตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว ความทุลักทุเลนั้นลากยาวไปจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล 2023 เมื่อ Marquez ตัดสินใจออกจากทีมของตัวเอง และในการแข่งขันฤดูกาล 2024 ทาง Repsol ก็ได้ตัดสินใจลดการสนับสนุนที่มีต่อ Honda ทำให้ตัวสีส้มที่คุ้นเคยต้องเปลี่ยนไปใช้ลวดลายปกติของค่ายปีกนกแทน
และในที่สุดพวกเขาก็เลือกที่จะถอดการสนับสนุนทั้งหมดที่มีต่อ Honda ในฤดูกาล 2025 จบตำนานความยิ่งใหญ่ 30 ปี กับตำแหน่งแชมป์ประเภททีม 10 สมัย แชมป์ประเภทนักแข่ง 15 สมัย จากนักแข่ง 6 คน
ซึ่งในตอนนี้เราก็ยังไม่ทราบว่าผู้สนับสนุหลักรายถัดไปของค่ายจะเป็นใคร หรือจะมีหรือเปล่า เพราะทาง Honda ก็เป็นถึงผู้ผลิตเครื่องยนต์รายใหญ่ที่สุดในโลก เรื่องเงินทำทีมคงไม่ใช่ปัญหาอยู่แล้ว เราก็ไม่รู้ว่าจะมีบริษัทยักษ์ใหญ่สัญชาติไทยรายไหน สนใจเสียบแทนตำแหน่งที่ว่างไปหรือไม่
อ่าน Bike History เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าวสาร MotoGP เพิ่มเติมได้ที่นี่
